さて、心房細動には、時々心房細動の発作が起きる、発作性（ほっさせい）心房細動と、心房細動の状態が長く続く、持続性心房細動があります。

　発作が起きるとさまざまな症状が出現し、辛く感じることも多いので、救急外来に駆け込む人もたくさんいます。発作を停止させる薬剤は何種類かあるのですが、人によって効果が異なります。薬で止まらない場合は、入院になったり、電気ショックを使うこともあります。

　発作を予防するためにも薬剤を使用するのですが、だんだんと効かなくなることもあり、結構やっかいな病気です。加齢によって起きやすくなるので、高齢化がすすむ日本ではまだまだ増えていく病気です。

　薬物療法以外の治療として、非薬物療法があります。

　その一つが「高周波カテーテルアブレーション（心筋焼灼術）」です。これまでは限られた施設でのみ行われていましたが、最近では増えてきているようです。

　高周波カテーテルアブレーションとは、数本の、カテーテルと呼ばれる細い管を心臓の中まで進め、不整脈の原因となる異常な心筋部を見つけ、高周波通電を行います。カテーテルの先端が心筋に接触した部位は1秒間に約50万回振幅を繰り返し、心筋自体が熱を持ち固まります（蛋白凝固）。これにより異常な部位を絶縁するという治療です。

　入院しないとできないとか、合併症もありますから、気軽にできる治療ではありませんが、成功すると発作で通院や入院しなくてもよくなりますから、発作が何度もおきる場合は、一度検討してもよいと思います。