前回「血管年齢」について触れました。血管の老化を防ぐために有効なのは、食事と運動などの生活習慣です。特に食事に注意すると血管内の状態は２〜３ヵ月で改善するとされています。

　血管の最も内側には「内皮細胞」がありますが、食事の改善により内皮細胞から、血管をしなやかにする物質が出て来るようになり、結果として動脈硬化が抑えられます。

　血管に良い食事はまず、青背の魚です。イワシ類・サバ類・サンマなどの魚の脂肪は肉とは違い、血液を固まりにくくするＥＰＡ（エイコサペンタエン酸）や、悪玉コレステロールであるＬＤＬコレステロールを低下させる作用を持つＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）という不飽和脂肪酸をたくさん含んでいます。

　また、ＬＤＬコレステロールを下げる働きを持つ海藻類やこんにゃく、粥状動脈硬化を防ぐ（血管の内側の状態を改善する）豆腐や納豆などの大豆製品をとることが勧められます。

　血圧によい食材としては、カリウムを多く含むひじき、緑黄色野菜、バナナなどがお勧めです。数年前に全国の医療生協で調査をした時にも、塩分の摂取量は全国平均より少なかったのですが、カリウム摂取量は少ない、という結果がでました。また、ごぼうなどの野菜やきのこ類は食物の吸収を遅らせるため、血糖値の上昇を防ぐともいわれています。

　こう見てみると、伝統的な日本食がもっとも動脈硬化によい食事と言えそうです。一度食卓の上を見直してみてはいかがでしょうか？